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http://bbs.chinaunix.net/forum/viewtopic.p...8&show_type=new网关是一个非常广泛的概念，我们很难给出一个确切的定义。
从第一层到第七层都可以有网关设备出现。
我们通常所说的网关主要是指第三层的设备,即路由器。
关于网关是工作在某几层的观点是不正确的，过于教条主义，而缺少对事物本质的了解。譬如说应用网关，一个应用网关的具体设备确实会包括ISO模型中的所有7层（我们不关注具体的协议实现）但是实现网关功能的具体进程并不会涉及到下面的层次，那是一个网络设备要得以运作必须的实现。而与网关的实现相关的处理只在特定的层次上操作。因此我们完全是可以确定网关的应用层次的。
有些网关具体的实现可能即包含了多个层次，但这只能说是这个具体的实现是同时包含了多种的网关的实现的，是复合型的而已。
即是说，路由器就是工作在的三层的网关设备。而代理服务器（特定与一定的服务，譬如web服务。）就是应用层的网关。
首先我享我们必须先树立一个观念：网关只是一个概念，他不能确切的代表任何含义，更不能代表任何的设备。对应OSI不同层次的网关的具体体现甚至都不一样。是对某些有着类似的工作机理的处理机制的概括。他不像我们提到路由器或者交换机（ethernet switch）时候，我们就确切的知道他是什么设备，实现那种功能。而对于网关这个名词，我们所说的每种具体的功能都是他的一个子类。
我首先透过几个例子解释一下几种常见的网关：
1、应用网关。譬如我们需要在建设银行跟中国银行之间进行联网，实现通存通兑。但是由于很多的原因，大家之间的数据格式千差万别，谁没有办法对方的数据。因此我们就在两大系统之间加一个设备，实现将双方的数据进行转换的功能。这就是应用网关的一个例子。
2、协议网关。我公司现在用的是跑ethernet协议的ethernet网络。我想要访问互联网的话，通过考察感觉使用DDN是最好的选择。现在就有一个问题，我在Ethernet上面跑的ethernet协议，是没有办法在DDN网络上传输的。如何解决这个问题呢？我就在这两种网络之间增加一个设备：router。这样就可以将局域网协议转换为广域网协议。从这个意义上讲，虽然路由器是工作在的三层的设备，但是就作为网关来讲，他是二层的协议网关。（从具体的实现来说，这个例子不太贴切，因为路由器并没有直接实现不同协议间的翻译，而是通过更高层的协议进行重新的封装）
我们可以从上面的例子可以看出，所谓的网关的实现是在确定的层次上的，不能因为其他的层次的存在就说网关是工作在多个层次上的。我们应该从进程的角度来了解或者解释网关，这就容易看出他的位置。
再强调一次：网关不代表设备，而是很多种功能的一个通称，是一种概念。
不管是中继器还是hub（仅仅中继器的一个延伸而已）都只是属于ethernet的概念。在一种协议的一个实例上，永远都不会有网关的需求出现。要理解网关必须在异构的环境中。
另外，其实对于的一层的网关的例子，我也没有具体的体会，因为我也没有见过。因为第一层主要是定义电气特性，因此这种需求可能会少一些，而且也会比较没有多大的意义。有几样东西可以供你参考一下：
好象有RS232到RS485的转换器，最近又有RS232到USB的转换器，这些东西应该可以做为第一层的网关来看待（具体的并不是非常的了解）个人意见，仅供参考。
